La société privée MATRA s'intéresse aux missiles tactiques dès 1948. L'objectif est d'étudier un missile anti-aérien autoguidé sol-air d'une portée de 30 km, dont la première phase de tir est téléguidée. Le défi que représente l'autoguidage semble ambitieux, en particulier avec la technologie électronique de l'époque. L'utilisation du téléguidage, est à cette époque limitée aux missiles à courte portée contre les cibles peu manoeuvrante, comme les missiles antichars et air-sol de portée réduite. Deux missiles sol-air différents sont essayés : Le R422, avec un propulseur à propergol solide, et le R431, avec un statoréacteur. En 1958, la mise au point des deux lanceurs et de la phase de téléguidage de la version retenue, le R422, est achevée. Il reste à effectuer les essais de la phase d'autoguidage terminal ; mais voila, l'autodirecteur électromagnétique prévu n'est pas performant, et le programme arrêté suite à la décision d'acquérir du Hawk américain.
Ce missile sol air MATRA R422 était en "pot de fleur" à l'entrée de la base aérienne de Nimes-Courbessac.