De Havilland DH-110 Vampire Fb Mk6

Chasseur-bombardier
Grande-Bretagne
1943

Un peu d'histoire

Geoffrey de Havilland junior a décollé le prototype du Vampire surnommé spider crab (araignée de mer) en raison de la rondeur de ses formes, le 20 septembre 1943. Ce petit avion était alors (sous) motorisé par un réacteur Halford H1, dont on devait les études au chef motoriste de la société de Havilland, Frank Halford. C'est ce même moteur qui équipait à l'époque le prototype du Gloster Meteor. Le Vampire F1 n'a été déclaré opérationnel dans les escadres de la RAF qu'à la fin de l'année 1945, trop tard donc pour participer aux derniers combats de la seconde Guerre Mondiale. Le petit chasseur-bombardier se développa rapidement et équipa de nombreuses unités de la RAF ainsi que de nombreuses forces aériennes étrangères. De dimensions réduites, il était agile, relativement rapide et capable d'emporter deux bombes de 450 kg en plus de ses deux canons de 20 mm embarqués. Plusieurs pays commandèrent le Vampire dans sa version monoplace, parmi lesquels le Canada, l'Italie, la France et la Suisse qui le produisit sous licence. Une des caractéristiques amusantes de cet avion était la construction du fuselage qui faisait appel au contreplaqué et au balsa pour compenser la faible puissance du réacteur Goblin. Le musée de Montélimar a reçu de la Force aérienne suisse deux Vampire monoplaces, l’un des deux ayant fait l’objet d’un échange avec le musée de Cracovie. Le fuselage du second a été repeint dans les couleurs vives d’un remorqueur de cibles après être resté plus de vingt ans dans l’enceinte de musée militaire Vaudois de Morges.

Musée Européen de l'aviation de chasse de Montélimar, route de l'Aérodrome 26200 Montélimar