Dassault Mirage F1C

Intercepteur
France
1966

Présentation

Dassault Aviation a étudié le Mirage F1 à partir du prototype Mirage F2, afin de donner à l’armée de l’Air française un digne successeur à ses Mirage III.
Contrairement à ces derniers, il était doté d’une voilure haute en flèche (F = flèche) et d’empennages horizontaux.
Le premier prototype, construit sur les fonds propres du constructeur, a effectué son premier vol le 23 décembre 1966 aux mains de René Bigand, chef pilote de la GAMD*.
L’armée de l’Air commanda l’avion en mai 1967, et trois prototypes furent lancés en production.
Propulsé par un réacteur SNECMA Atar 09K-50, le Mirage F1 surclassait facilement son prédécesseur dans la plupart des engagements.
La surface de sa voilure était inférieure, mais il pouvait emmener 40% de pétrole en plus, décoller et se poser sur des pistes plus courtes, et était surtout beaucoup plus agile.
Son radar Thomson Cyrano IV lui donnait la possibilité de voler par tous les temps, une évolution lui permettant même de détecter un hostile volant plus bas que lui.
Le premier des 164 Mirage F1C commandés a été remis à l’armée de l’Air en mai 1973 sur la base de Reims, « home » de la 30ème escadre de chasse.
A l’époque, les avions n’étaient dotés que de deux canons internes de 30 mm, vite épaulés par des missiles Matra R530 en 1976 et R550 Magic l’année suivante.
Le missile air-air américain AIM9 Sidewinder, fut intégré au système d’armes du F1 grâce aux Grecs qui ne voulaient pas de missiles français …
Les 83 derniers avions étaient ravitaillables en vol, et pourvus d’une perche située dans l’angle mort droit du pare-brise.
Désignés Mirage F1C-200, 55 de ces avions ont été modifiés en F1CT (Combat Tactique) et sont toujours en service sur la base de Colmar.
Les F1C ont opéré à partir des bases de Reims (30), Cambrai (12), Creil (10) et Orange (5).
Le n°37 n’a volé qu’à Reims et Cambrai ; il a été retiré du service en 1994 et a été repeint aux couleurs de l’escadron 3/30 Lorraine avant d’être abrité.

Musée Européen de l'aviation de chasse de Montélimar, route de l'Aérodrome 26200 Montélimar